Gel et protection incendie : préparer extincteurs, sprinkleurs et RIA avant l'hiver

Un extincteur à eau gelé ne fonctionne pas. Une canalisation de sprinkleurs qui éclate sous l'effet du gel, c'est un dégât des eaux d'abord, puis une installation hors service le temps de la réparation. Le froid ne déclenche pas d'incendie, mais il peut neutraliser les moyens prévus pour l'éteindre.

Fin octobre, avant les premières gelées, c'est le bon moment pour faire le tour des équipements exposés. Pour l'exploitant comme pour l'entreprise de maintenance, il s'agit surtout de repérer, vérifier et noter.

Repérer les zones exposées au froid

Le risque ne se limite pas aux équipements installés dehors. Il concerne tous les locaux non chauffés, ou chauffés de façon irrégulière, où passent des réseaux en eau ou sont posés des appareils.

• Parkings couverts, quais de chargement, auvents et zones de stockage ouvertes.
• Combles, faux plafonds, gaines et vides techniques le long des murs extérieurs.
• Entrepôts et ateliers peu ou pas chauffés, surtout la nuit et le week-end.
• Bâtiments fermés pendant les vacances, où le chauffage est réduit ou coupé.
• Locaux techniques isolés : local sprinkleurs, local des pompes, réserves d'eau.

Cette liste se dresse une fois, site par site, puis se tient à jour. Elle sert ensuite à cibler les contrôles chaque automne au lieu de tout revoir à chaque fois.

Extincteurs : la plage de température

Chaque extincteur porte sur son étiquette une plage de température d'utilisation. C'est la première chose à lire quand l'appareil est placé dans un endroit froid. Chez plusieurs fabricants, un extincteur à eau avec additif sans antigel est donné pour une plage de +5 °C à +60 °C. Des versions antigel existent, données par exemple jusqu'à -10 °C. Les extincteurs à poudre supportent en général des températures beaucoup plus basses.

Concrètement : un extincteur à eau standard dans un parking ouvert ou un quai non chauffé n'est pas adapté. Il faut soit le remplacer par un modèle dont la plage couvre les températures du lieu, soit le déplacer, en respectant les règles d'implantation applicables. Vérifiez toujours la fiche technique du fabricant.

Sprinkleurs sous eau ou sous air

Une installation sprinkleurs « sous eau » a ses canalisations remplies d'eau en permanence. Elle doit donc rester dans des volumes protégés du gel. Pour les zones où le gel est possible, on utilise des installations « sous air » : les canalisations sont maintenues sous pression d'air, et l'eau n'arrive qu'à l'ouverture du poste de contrôle.

Avant l'hiver, quelques points méritent l'attention, dans le cadre prévu par le référentiel et le contrat applicables (règle APSAD R1, norme NF EN 12845 selon les cas) :

• Le local du poste de contrôle et des pompes reste bien hors gel : chauffage en état, porte fermée, ouvertures calfeutrées.
• Sur une installation sous air, la pression d'air est stable : une baisse répétée signale une fuite à traiter.
• Aucune canalisation sous eau n'a été prolongée vers une zone devenue froide après des travaux ou un changement d'usage.
• Les réserves d'eau et leurs tuyauteries exposées sont protégées, selon ce que prévoit l'installation.

En cas de panne de chauffage, la priorité est de remettre le local en température. Vidanger une installation la met hors service : c'est une décision lourde, à ne prendre qu'en dernier recours, en prévenant l'assureur et en suivant la procédure de mise hors service prévue.

RIA et colonnes sèches avant l'hiver

Les robinets d'incendie armés sont alimentés en eau en permanence. Un RIA placé dans un endroit qui gèle peut voir son flexible, sa vanne ou sa canalisation endommagés. Lors de la visite d'automne, regardez où se trouvent les RIA par rapport aux zones froides repérées, et signalez ceux qui sont exposés.

La colonne sèche, elle, est vide en temps normal : ce sont les sapeurs-pompiers qui l'alimentent en eau lors de leur intervention. Le point de vigilance, c'est l'après-essai. Si de l'eau reste dans la colonne après une vérification, elle peut geler et abîmer la colonne. Vérifiez que la vidange a bien été faite et que les vannes sont dans la bonne position.

Planifier la tournée d'avant-hiver

Pour une entreprise de maintenance, le plus simple est de traiter le gel comme une étape du calendrier, pas comme une urgence. Concrètement :

• Marquer dans la fiche de chaque site les équipements situés en zone froide.
• Programmer, pour ces sites, un contrôle ou un rappel au client entre fin octobre et les premières gelées.
• Profiter des visites déjà prévues à cette période pour vérifier ces points, plutôt que de multiplier les déplacements.
• Consigner les constats et les recommandations dans le rapport et le registre de sécurité.

Un planning de maintenance comme celui de Cindra permet de rattacher ces équipements à chaque site et de faire remonter les visites à prévoir avant l'hiver, sans dépendre de la mémoire de chacun.

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Questions fréquentes

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